Frühgeburt – gut durch die Schwangerschaft

Formen der Frühgeburt – jeder Tag zählt

Medizinerinnen und Mediziner unterscheiden verschiedene Formen der Frühgeburt. Dabei gelten die Schwangerschaftswoche oder das Geburtsgewicht als wesentliche Orientierung zur begrifflichen Bestimmung der vorzeitigen Geburt und für medizinische Entscheidungen.

Ursachen und Risiken für eine Frühgeburt

Die Ursachen für eine Frühgeburt und eine Gefährdung der Schwangerschaft lassen sich nicht immer eindeutig benennen und bleiben in 40 Prozent der Fälle unklar. Mediziner sprechen daher bei Frühgeburten von einem multifaktoriellen Geschehen. Dennoch lassen sich einige Krankheiten, Fehlbildungen, aber auch biografische, demografische oder soziale Faktoren als mögliche Ursachen oder Risiken eingrenzen.

Ursachen & Risiken für eine Frühgeburt

Dies können u. a. sein:

• Verkürzte Zervix (Gebärmutterhals) 
• Mehrlingsschwangerschaften – 40 bis 60 Prozent der Mehrlinge kommen vor dem errechneten Termin zur Welt 
• Vorherige Frühgeburten
• Vorerkrankungen der Mutter wie Bluthochdruck, Diabetes oder Asthma
• Schwangerschaft nach künstlicher Befruchtung – die Frühgeburtenrate ist mindestens doppelt so hoch
• Infektionen bei der Mutter wie das Amnioninfektionssyndrom (bakterielle Infektion der Eihöhle oder des Fötus)
• Anzahl der vorangegangenen Schwangerschaften und der zuvor gesund geborenen Kinder
• Fehlbildungen der Gebärmutter oder ein verkürzter Gebärmutterhals
• Mangelentwicklung, Chromosomendefekte oder Fehlbildungen des Embryos
• Schwangerschaftsbedingte Erkrankungen
• Vorzeitige Wehen oder ein Blasensprung
• Starkes Über- oder Untergewicht der Mutter
• Ungesunde Lebensweise sowie Nikotin- und Alkoholkonsum während der Schwangerschaft
• Hohe soziale oder psychische Belastungen

Ist mindestens einer dieser Faktoren gegeben, spricht man auch von einer Risikoschwangerschaft. Diese besonderen Schwangerschaften benötigen in der Regel eine intensivere ärztliche Begleitung und regelmäßige medizinische Kontrollen.

Schwangere, mit einem hohen Risiko für eine Frühgeburt, sollten sich in einem Perinatalzentrum beraten lassen. Diese Kliniken sind auf die Betreuung von Risikoschwangeren und die Versorgung von Frühgeborenen spezialisiert. Zu den interdisziplinären Teams gehören Spezialistinnen und Spezialisten aus den Fachbereichen Neonatologie (Neugeborenenmedizin), Psychologie, Physiotherapie und Hebammen. Auf dem Informationsportal Perinatalzentren.org finden Sie weitere Informationen und ein Perinatalzentrum in Ihrer Nähe. Die rechtzeitige Wahl der richtigen Klinik kann für Leben und Zukunft eines Kindes entscheidend sein. Gynäkologinnen und Gynäkologen sowie Hebammen sind bei der Wahl einer Klinik behilflich.

Anzeichen für eine Frühgeburt

Nicht immer äußert sich eine Frühgeburt durch Anzeichen. In 80 Prozent der Fälle wird die werdende Mutter von der vorzeitig einsetzenden Geburt überrascht. Es gab kein Symptom weit und breit. Dennoch gibt es einige Anzeichen für eine drohende Frühgeburt:

• Ziehen im Unterleib
• Rückenschmerzen
• Vorzeitige Wehen (Kontraktionen der Gebärmutter)
• Platzen der Fruchtblase (Blasensprung)
• Blutungen, meist Schmierblutungen
• Eine im zweiten Schwangerschaftsdrittel (2. Trimester) von der Ärztin oder dem Arzt durch Ultraschall gemessene Verkürzung des Gebärmutterhalses (Zervix) – sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt im Zweifel ober bei Anzeichen einer Frühgeburt auf diese Untersuchung an.
• Ein geöffneter Muttermund

Sollten Sie Symptome oder Anzeichen einer bevorstehenden Geburt bemerken oder besorgt sein, gehen Sie unverzüglich zu einer Ärztin, einem Arzt oder in ein Krankenhaus. Grundsätzlich gilt: Je näher die Schwangerschaft dem errechneten Geburtstermin kommt, desto geringer ist das Risiko für eine Frühgeburt.

Die Folgen einer Frühgeburt: kurzfristig & langfristig

Statistisch betrachtet fällt das Risiko für frühgeburtliche Folgen, je näher die Geburt dem errechneten Termin kommt. Schon ab der 24. Schwangerschaftswoche liegen die Überlebenschancen bei 80 Prozent und ab einem Gewicht von 1.500 Gramm fällt das Risiko für spätere Komplikationen.

Kinder, die vor der 24. SSW geboren werden oder unter 1.500 Gramm wiegen, haben eine Überlebenschance von 60 Prozent – ein Drittel von ihnen entwickelt sich gut, ein weiteres Drittel lebt mit mittleren und das andere Drittel mit schweren Beeinträchtigungen.

Frühchen haben manchmal einen weiten Weg vor sich: In den ersten Wochen das Ringen um das Überleben, der Kampf gegen Infektionen, das Fehlen der Mutter, im Kindesalter verzögerte kognitive, körperliche und emotionale Entwicklungen sowie psychischen oder sozialen Anpassungsproblemen im Erwachsenenalter. Das zeigen auch die Daten der Bayerischen Entwicklungsstudie (BEST).

Mögliche langfristige Folgen einer Frühgeburt können sein:

• Chronische Lungenprobleme
• Verzögerte Entwicklungsprozesse des Gehirns
• Anpassungsprobleme
• Seh- und Hörschäden
• Störungen in der Motorik und bei der Aufmerksamkeit
• Verhaltensauffälligkeiten – Frühgeborene entwickeln bis zu viermal häufiger eine Verhaltensstörung
• Traumata

Kurzfristige Folgen können sein:

• Geringes Geburtsgewicht
• Infektionen
• Thrombosen
• Organversagen

Frühgeborene sind ihrem Wesen nach oft zurückhaltend oder introvertiert – was sich wiederum auf Schulabschlüsse, die berufliche Laufbahn, soziale Beziehungen oder die Partnerwahl auswirken kann. Dennoch sind Frühgeborene nicht zu unterschätzen. Sie benötigen etwa acht Jahre, um den Entwicklungsvorsprung ihrer Altersgenossen aufzuholen. Bis zum Erwachsenenalter sind die meisten Defizite verschwunden. Viele Frühgeborene machen einen guten Schulabschluss und meistern ein gelungenes Leben.

Voraussetzung dafür ist die geduldige, einfühlsame und positive Fürsorge der Frühchen-Eltern und des sozialen Umfeldes sowie eine individuelle therapeutische Begleitung durch Kinderärztinnen und -ärzte sowie Spezialistinnen und Spezialisten – etwa in den Bereichen Krankengymnastik, Ergotherapie oder Logopädie.

Um die Folgen einer Frühgeburt so gering wie möglich zu halten, ist bei einer anstehenden Frühgeburt die Entbindung in einer speziellen Klinik (Perinatalzentrum) oder in einer Frauenklinik mit einer Neugeborenen-Intensivstation eine wesentliche Voraussetzung. Frauen mit Risikoschwangerschaften sollten sich daher frühzeitig in einer auf Neugeborene spezialisierten Klinik vorstellen.

Frühgeburt verhindern: Vorbeugen und Prävention

Fundamentale Voraussetzung für die Prävention einer Frühgeburt ist das zeitige Erkennen von Schwangerschaften mit einem Frühgeburtsrisiko durch eine Ärztin oder einen Arzt. Denn die Medizin weiß wirksame Mittel und Wege, um eine Frühgeburt zu verhindern.

In erster Linie kommt es aber auf einen gesunden Lebensstil an – dazu zählen vor allem:

• Kein Alkohol und keine Zigaretten.
• Vermeiden Sie möglichst die Einnahme von Medikamenten.
• Gehen Sie negativem Stress aus dem Weg.
• Vermeiden Sie langes Stehen.
• Heben Sie nicht schwer.
• Keine Nachtarbeit oder körperlich anstrengenden Tätigkeiten – in besonderen Fällen erteilen Gynäkologinnen und Gynäkologen auch ein Beschäftigungsverbot. Obwohl die Studienlage zur Bettruhe in der Schwangerschaft nicht ausreichend ist, verordnen einige Frauenärztinnen und -ärzte sogar striktes Liegen, um vorzeitige Wehen oder geburtsauslösende Aktivitäten in Schach zu halten.

Außerdem wichtig: Nehmen Sie die Vorsorge- oder andere Kontrolltermine zum Ultraschall oder Labortest immer und regelmäßig wahr. Zögern Sie nicht, um weitere Termine zu bitten, wenn Sie Anzeichen einer Frühgeburt vermuten oder Sie sich Sorgen machen.

Fazit: Frühgeburt – Frühstart mit guten Prognosen

Eine Frühgeburt ist schon lange kein Urteil mehr für lebenslange körperliche oder geistige Beeinträchtigungen des Frühgeborenen. Im Gegenteil: Die Prognosen werden immer besser. Schon ab der 24. Schwangerschaftswoche sind die Überlebenschancen und Prognosen für ein gesundes Leben mittlerweile recht gut.

Einerseits erhöhen sich die Standards in der intensivmedizinischen Betreuung von Frühchen ständig, andererseits tut sich auf dem Gebiet der Frühgeburten-Prävention eine Menge: Durch regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, aber vor allem auch durch die Progesteron-Substitution können zahlreiche Frühgeburten verhindert werden. Schwangere mit dem erhöhten Risiko für eine Frühgeburt können sich in spezialisierten Perinatalzentren beraten lassen.

Wenn es doch zu einer Frühgeburt kommt, steht Eltern und Frühchen ein hoch spezialisiertes Team mit Spezialistinnen und Spezialisten aus den Fachbereichen Neonatologie (Neugeborenenmedizin), Psychologie, Physiotherapie und Hebammen zur Seite, um mit der unerwarteten Situation bestmöglich zurechtzukommen und die besten Entscheidungen zu treffen. Unterstützung und Begleitung finden Eltern von Frühchen auch beim Bundesverband „Das frühgeborene Kind“ e. V. Eigentlich ist es kein Wunder – denn das Leben ist stark, so dass viele Frühchen als Erwachsene ein ganz normales Leben führen.

Übrigens: Am 17. November ist der Welt-Frühgeborenen-Tag.